奧林匹亞(Olympia)位于希臘首都雅典西南３００公里的丘陵地區(qū)，在伯羅奔尼撒半島西部,阿爾菲奧斯河北岸(距洞口16公里)。自18世紀(jì)始,一批又一批的學(xué)者接連不斷地來到奧林匹亞考察和尋找古代奧運(yùn)會(huì)遺址。

古希臘同時(shí)也是一個(gè)尚武的民族,在當(dāng)時(shí)古希臘民族是以城邦為單位的分散小國(guó)。他們各自為政,城邦間常有并吞和爭(zhēng)奪,沒有統(tǒng)一的君主。連年的戰(zhàn)爭(zhēng)需要體格健壯、行動(dòng)敏捷的士兵。

古代奧運(yùn)會(huì)召開前,依照宗教規(guī)定人們聚集在奧林匹亞宙斯神廟前,舉行莊嚴(yán)肅穆的儀式,從祭壇點(diǎn)燃火炬,然后奔赴希臘各個(gè)城邦。

古代奧運(yùn)會(huì)的比賽規(guī)則十分嚴(yán)厲,違者要受到嚴(yán)厲的懲罰。這表現(xiàn)了他們的榮辱感。古希臘人認(rèn)為,奧運(yùn)會(huì)是神圣的,光明正大地取勝才是最光榮的。反之,則是對(duì)神圣事業(yè)的褻瀆。

古代奧運(yùn)會(huì)的授獎(jiǎng)儀式莊嚴(yán)而隆重。授獎(jiǎng)臺(tái)設(shè)在宙斯像前,橄欖冠放在一個(gè)特制的三腳臺(tái)上。授獎(jiǎng)時(shí),先由報(bào)導(dǎo)官宣布運(yùn)動(dòng)員的姓名、比賽成績(jī)、所屬的城邦及運(yùn)動(dòng)員父母的名字。