古希臘同時也是一個尚武的民族,在當時古希臘民族是以城邦為單位的分散小國。他們各自為政,城邦間常有并吞和爭奪,沒有統(tǒng)一的君主。連年的戰(zhàn)爭需要體格健壯、行動敏捷的士兵。所以集會比武是當時君主所發(fā)明的一項培養(yǎng)合格士兵的手段。伊利斯城邦人占據(jù)著奧林匹亞,而斯巴達人一直想并吞這塊圣地。伊利斯城邦人頑強抵抗,而斯巴達人久攻不破,人民渴望和平,懷念祭祀和慶典活動。

    于是,伊利斯王和斯巴達王在公元前884年達成了一項定期在奧林匹亞舉行集會(即奧林匹克運動會)的協(xié)議,并簽定了《神圣休戰(zhàn)條約》。條約規(guī)定在舉行奧林匹克運動會期間，凡是攜帶武器進入奧林匹亞的人，也被認為是背叛了神的人,應(yīng)當受到懲罰；有力量而不懲罰這種背叛神的行為的人,也被認為是對神的背叛。

 《神圣休戰(zhàn)條約》還規(guī)定希臘各城邦不管任何時候進行戰(zhàn)爭,都不允許侵入奧林匹亞圣區(qū)。即使是戰(zhàn)爭發(fā)生在奧運會舉行期間,交戰(zhàn)雙方都必須宣布停戰(zhàn),準備參加奧林匹克運動會。停戰(zhàn)時間開始規(guī)定１個月,后延至3個月。停戰(zhàn)期間,凡是參加奧運會的人,都將受到神的保護，是神圣不可侵犯的。

 《神圣休戰(zhàn)條》在當時起到了熄滅戰(zhàn)火的保障作用,奠定了把奧運會作為和平、友誼象征的基礎(chǔ)。它保證了古奧運會如期舉行,不因戰(zhàn)爭而中斷,這對維護促進各民族之間的團結(jié)友誼起到了積極作用,也推動了古希臘文化的發(fā)展。可以說古代奧運會是地理、政治、經(jīng)濟、宗教、戰(zhàn)爭相互作用的共同產(chǎn)物,而促進和平友好，反對侵略戰(zhàn)爭、慶賀豐收和祭祀神靈等則是它的宗旨。