1956年在澳大利亞的墨爾本舉行的第16屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)上，前東德、西德聯(lián)合組團(tuán)參賽。雙方運(yùn)動(dòng)員舉著有五環(huán)標(biāo)志的黑、紅、黃三色旗為團(tuán)旗，以貝多芬第九交響曲中的《歡樂頌》為團(tuán)歌，攜手進(jìn)入開幕式會(huì)場(chǎng)，此舉引起了全世界的歡迎和稱贊。
    二次世界大戰(zhàn)以后，德國被分為東、西兩部分，后又分別建立了德意志民主共和國（東德）和德意志聯(lián)邦共和國（西德），成為“冷戰(zhàn)”的前線和象征。出于和平的動(dòng)機(jī)，國際奧委會(huì)在1955年的巴黎年會(huì)中，以27比7的票數(shù)通過了兩個(gè)德國必須組成聯(lián)合代表團(tuán)參加第16屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)的決議，否則將暫時(shí)取消對(duì)聯(lián)邦德國奧委會(huì)的承認(rèn)。在這種情況下，東、西德遂協(xié)商聯(lián)合組團(tuán)參加本屆奧運(yùn)會(huì)。但到了1968年，兩個(gè)德國還是各自獨(dú)立組隊(duì)分別參加第19屆的墨西哥奧運(yùn)會(huì)。