戰(zhàn)亂和自然災(zāi)害所造成的難民問題，是當(dāng)今國際社會(huì)面臨的一大難題。聯(lián)合國難民事務(wù)高級(jí)專員公署（High Commissioner for Refugees, UNHCR）的職責(zé)就是保護(hù)和援助難民，通過自愿遣返、就地安置或向它國移民來永久性地解決難民問題。1997年聯(lián)合國難民事務(wù)高級(jí)專員公署對(duì)二千二百多萬難民提供了援助，這些難民中有一半是青少年。國際奧委會(huì)找到自己獨(dú)特的方式，通過體育向難民提供人道主義援助。

　　1994年1月24日，國際奧委會(huì)主席薩馬蘭奇與聯(lián)合國高級(jí)難民事務(wù)官員簽署了合作協(xié)議，并成立了由這兩個(gè)組織共同組成的工作組，在非洲、亞洲、中美洲開展一系列合作計(jì)劃。根據(jù)這項(xiàng)協(xié)議，1996年首先在居住于尼泊爾東南部的不丹難民營的兒童及當(dāng)?shù)貎和袑?shí)施試驗(yàn)性的體育援助項(xiàng)目，包括培訓(xùn)體育教師、修建運(yùn)動(dòng)場(chǎng)地、提供體育器材和開展體育活動(dòng)等。隨后，又在加納、利比里亞和多哥難民營實(shí)施同樣的計(jì)劃。第3個(gè)難民援助項(xiàng)目在肯尼亞西北部的蘇丹難民營進(jìn)行，涉及到十多個(gè)民族，四十多個(gè)部落的1萬名青少年，奧林匹克體育援助計(jì)劃促進(jìn)了當(dāng)?shù)孛褡彘g的溝通與團(tuán)結(jié)。1997年在危地馬拉長達(dá)36年的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，難民由墨西哥返回。奧林匹克援助計(jì)劃在4個(gè)居住地幫助重返家園的難民建立體育設(shè)施。1998年國際奧委會(huì)與聯(lián)合國的合作項(xiàng)目又在坦桑尼亞的6個(gè)剛果難民區(qū)實(shí)施。在聯(lián)合國解決難民問題的活動(dòng)中，國際奧委會(huì)在5個(gè)國家的15個(gè)難民營和安置地實(shí)施了體育運(yùn)動(dòng)計(jì)劃，為難民中的少年兒童提供了有組織的體育活動(dòng)。