國際市民體育聯(lián)盟（IFPS）成立于1968年。當時在德國流行慢跑運動，舉辦了各類不同年齡、性別、運動水平等級的慢跑比賽。雖然分為許多組別，但還是"比賽"，沒有訓練經(jīng)歷的人很難跑完全程。而且，為了追逐名次而過度訓練，并引起損傷的事情時有發(fā)生，甚至在1967年出現(xiàn)了訓練猝死的事例。

        因此，在廣大市民中間引起了"不要這樣的比賽 ，應該是沒有時間限制，誰都可以參加的非強制性的慢跑（步行）活動，應該獎勵這樣的活動，因為它有益于健康"等強烈的反響。于是，1968年，德國、瑞士、奧地利、列支敦士登等國的俱樂部代表聚集在位于德國和瑞士境內的博登湖的東部城市林道，討論成立一個不為比賽而是鼓勵人們?yōu)榻】刀鴧⒓芋w育活動的組織，從而成立了國際市民體育聯(lián)盟。

        在該組織認定的比賽中，除了徒步走、慢跑、自行車旅行外，還有游泳、冬季步行滑雪等項目，其特點是不論時間長短，只要走完、跑完或游完全程就行，不給身體過度的壓力和負荷，著眼于增強參加者的健康體力，并增進交流。

       加盟國以歐洲國家為主。美國和加拿大也先后于1979年和1987年加入了該聯(lián)盟。日本于1993年，即聯(lián)盟成立25周年之際，作為第17個加盟國被予以承認?，F(xiàn)在，該組織共有19個加盟國。

        在日本，每年大約要舉辦100 次該聯(lián)盟認定的比賽，對參賽者參加的次數(shù)和距離予以認定和表彰。要獲得紀念卡的話，只需交納一定的參加費（每次200日元左右），并參加被認定的各加盟國的比賽即可。