國際奧委會根據(jù)古希臘奧運會神圣休戰(zhàn)(Olympic Truce)的做法設(shè)計的一項國際和平活動。1912年第5屆斯德哥爾摩奧運會時, 歐洲上空戰(zhàn)云籠罩,大戰(zhàn)一觸即發(fā)。顧拜旦依據(jù)古代奧運會神圣休戰(zhàn)精神,提出1916年第6屆奧運會舉辦地放到當時戰(zhàn)爭策源地柏林,以此來消除這場災(zāi)難。當時, 奧運會會址需在柏林、布達佩斯和亞歷山大3個城市中選擇,匈牙利籍奧委會委員理解顧拜旦的苦衷,取消了在布達佩斯舉辦的請求。盡管軍國主義還很猖獗,德國政府還是接受了顧拜旦的提議,同意在柏林舉行。然而, 1914年薩拉熱窩事件導(dǎo)致第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā), 8月的槍聲擊碎了顧拜旦"神圣休戰(zhàn)"的夢想, 甚至柏林奧運會也被迫取消。此后,1940年東京第12屆和1944年倫敦第13屆奧運會再次因戰(zhàn)爭而取消。

    1992年巴塞羅那奧運會舉行前夕,聯(lián)合國安理會決定對戰(zhàn)亂不已的南斯拉夫進行制裁,體育也在制裁范圍之內(nèi)。國際奧委會與聯(lián)合國達成一項協(xié)議，允許南斯拉夫運動員以個人身份參賽,并臨時承認波黑國家奧委會,邀請其參加這屆奧運會。根據(jù)國際奧委會與聯(lián)合國一道提出的倡議,巴塞羅那奧運會期間波黑交戰(zhàn)雙方得以停戰(zhàn)。這件事給國際奧委會啟示，可以使處于戰(zhàn)亂的國家的運動員參加奧運會，并利用奧運會對戰(zhàn)亂進行和平干預(yù)。1993年,由184個國家或地區(qū)奧委會聯(lián)合簽署, 國際奧委會向聯(lián)合遞交了奧林匹克休戰(zhàn)議案。在當時的聯(lián)合國秘書長加利的支持下, 1993年10月25日出席聯(lián)合國第48次大會的121個國家一致通過了該提案,要求聯(lián)合國各成員國在每屆奧運會開幕和閉幕前后各一周以及奧運會期間, 根據(jù)國際奧委會的要求遵守奧林匹克休戰(zhàn)。