奧運(yùn)會(huì)紀(jì)念郵票最早始于1896年4月，它年希臘政府為籌集首屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)資金而發(fā)行的，全套共12枚8種圖案，內(nèi)容有著名雕塑家米隆的杰作《擲鐵餅者》、賽車、競技場、宙斯廟等，再現(xiàn)了古奧運(yùn)會(huì)的悠久歷史。從第七屆奧運(yùn)會(huì)起，主辦國發(fā)行紀(jì)念郵票的接力棒一直傳遞至今。比利時(shí)在1920年5月發(fā)行了紀(jì)念第七屆奧運(yùn)會(huì)的附捐郵票，分有齒、無齒兩種，全套共三枚，圖案為奔跑者、馬車競技、《擲鐵餅者》，面值分別為5、10、15比利時(shí)法郎。后來，歷屆主辦國都發(fā)行了奧運(yùn)會(huì)郵票。

　　非主辦國首先發(fā)行奧運(yùn)會(huì)郵票的是烏拉圭于1924年7月為紀(jì)念第8屆奧運(yùn)會(huì)而發(fā)行的，一套共三枚，分有齒和無齒。據(jù)統(tǒng)計(jì)，第二次世界大戰(zhàn)前，體育郵票總數(shù)不滿300枚，自1968年以來，每逢奧運(yùn)會(huì)舉行就有近百個(gè)國家和地區(qū)發(fā)行近千種奧運(yùn)會(huì)郵票，還設(shè)計(jì)新穎艷麗的小型紀(jì)念張，附加圖案和文字說明，不斷擴(kuò)大郵票的宣傳作用。

　　隨著奧運(yùn)會(huì)規(guī)模的日趨壯大，主辦國為了籌集資金，利用發(fā)行附捐郵票資助盛會(huì)。首次用“十”號(hào)標(biāo)明附捐面值的奧運(yùn)會(huì)郵票，問世于1936年5月，由德國發(fā)行，全套共8枚，并發(fā)行了一枚小型張，郵票上呈現(xiàn)出單杠、跳水、足球、標(biāo)槍等角逐中的生動(dòng)情景。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一屆中發(fā)行附捐郵票最少的是奧地利，全套只有1枚，是在1948年1月為紀(jì)念第14屆奧運(yùn)會(huì)而設(shè)計(jì)的，也是奧地利發(fā)行的第一枚奧運(yùn)會(huì)附捐郵票。主辦國在一屆中發(fā)行附捐郵票最多的國家是蘇聯(lián)，從1976年12月起至1980年3月，分8組發(fā)行43枚莫斯科奧運(yùn)會(huì)附捐郵票，還先后設(shè)計(jì)6枚附捐小型張，是迄今發(fā)行此類郵票的冠軍。郵票上的運(yùn)動(dòng)員造型生動(dòng)，神情畢肖，以深淺色彩的強(qiáng)烈對比，給人一種動(dòng)態(tài)美的感覺，屬上乘之作。南朝鮮為籌集第24屆奧運(yùn)會(huì)的經(jīng)費(fèi)，從1986年起就開始發(fā)行奧運(yùn)會(huì)附捐郵票，內(nèi)容有吉祥物等。

　　亞洲發(fā)行奧運(yùn)會(huì)郵票較多的國家是日本，從1961年10月11日至1964年6月23日，先后分6組發(fā)行20枚東京奧運(yùn)會(huì)郵票，發(fā)行十多萬枚。1964年8月20日起又發(fā)行6枚小型紀(jì)念張，郵票呈菱形，用色簡樸，格調(diào)清新，令人賞心悅目。世界上第一套用黃金鑄造的奧運(yùn)會(huì)郵票由蘇格蘭發(fā)行，它是為紀(jì)念1984年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)而設(shè)計(jì)的，全套共10枚，畫面展現(xiàn)了舉重、足球、跳高、短跑、自由體操等比賽畫面，每枚郵票面值八英鎊，票幅為41毫米×64毫米，以純22k黃金鑄造，給奧運(yùn)會(huì)郵票園地增色生輝。

　　這些方寸藝術(shù)品被稱之為“體育縮影”，從一個(gè)側(cè)面反映了一個(gè)國家和地區(qū)的體育風(fēng)貌。以“縮龍成寸”、“小中見大”的藝術(shù)手法，給人以知識(shí)、美感和享受。