在1992年西班牙巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)上,羽毛球正式成為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目,并設(shè)有男、女單打和雙打四項(xiàng)比賽,而當(dāng)時(shí)的中國(guó)隊(duì)因?yàn)樘幱谛吕辖惶骐A段,被韓國(guó)和印度尼西亞搶去了不少的風(fēng)頭。
21歲的吉永雅當(dāng)時(shí)與沈恩婷搭檔,已經(jīng)在世界錦標(biāo)賽、尤伯杯等國(guó)際大賽中初露鋒芒,她們?cè)诎腿_那奧運(yùn)會(huì)女雙比賽中奪得了一枚銀牌,冠軍則被韓國(guó)另外一對(duì)老將黃惠英和鄭素英奪得。
巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)后,吉永雅開(kāi)始與鄭素英合作,但在1993年世錦賽中,她們?nèi)匀恢粖Z得了一枚銅牌。吉永雅很快又換了搭檔,她這一次選擇與張惠玉合作,終于在1995年的世錦賽女雙比賽中奪冠。
吉永雅與張惠玉搭檔,1996年又參加了美國(guó)亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)的女雙比賽,兩人一路過(guò)關(guān)斬將進(jìn)入決賽,卻在最后的比賽中負(fù)于了中國(guó)選手葛菲和顧俊,又一次與奧運(yùn)會(huì)女雙金牌擦肩而過(guò)。
混雙比賽于1996年也進(jìn)入了奧運(yùn)會(huì),吉永雅也很快在混雙比賽中找到了安慰,她當(dāng)時(shí)與搭檔金東文進(jìn)入決賽,對(duì)手則是另一對(duì)韓國(guó)選手樸柱奉和羅景民,吉永雅和金東文最終在以13比15先丟一局的情況下,以15比4和15比12連扳兩局將奧運(yùn)會(huì)首枚混雙比賽的金牌收入囊中。