奧林匹克藝術(shù)節(jié)(Olympic Arts Festival)是 1949年羅馬奧林匹克代表大會曾提出將奧林匹克藝術(shù)比賽改為奧林匹克藝術(shù)展覽的方案,但未予表決。1950年,赫爾辛基奧運會組委會向國際奧委會提出3種選擇方案:①繼續(xù)舉辦藝術(shù)比賽;②改為藝術(shù)展覽;③取消這一活動。國際奧委會決定采取藝術(shù)展覽的方案。這樣,奧林匹克藝術(shù)展在赫爾辛基首次亮相。1954年國際奧委會全會通過了奧林匹克藝術(shù)展的方案,并將"組委會舉辦藝術(shù)展覽(建筑、音樂、文學(xué)、繪畫、雕塑、體育郵票和攝影),也可包括芭蕾舞、戲劇、歌劇或交響樂演出"等文字寫入《奧林匹克憲章》第31款。

    現(xiàn)行《奧林匹克憲章》規(guī)定,奧運會組委會需制定文化活動計劃,并提交國際奧委會執(zhí)委會批準(zhǔn)。內(nèi)容包括在奧運村舉辦象征人類文化的普遍性和多樣性的活動及主要在主辦城市舉行的同樣活動。文化活動需至少貫穿奧運村開放的整個時期。這種文化展示活動就是奧林匹克藝術(shù)節(jié)。

    由于奧運會的主辦國要充分利用奧林匹克藝術(shù)節(jié)展示多姿多彩的本國文化傳統(tǒng),并獲取良好的經(jīng)濟效益,因而藝術(shù)節(jié)舉辦時間都較長。如墨西哥城奧運會的藝術(shù)節(jié)為期1年,慕尼黑10個月,莫斯科1年半。而洛杉磯奧運會藝術(shù)節(jié)為期10周,其間舉辦了20個展覽、220場演出,參加藝術(shù)節(jié)的團體來自世界各國。近年來,奧林匹克藝術(shù)節(jié)出現(xiàn)了按奧林匹克周期設(shè)計, 走向系列化的發(fā)展趨向。如2000年悉尼奧運會的藝術(shù)節(jié)跨越4個年度,形成4個主題相互呼應(yīng)的一個系列。該藝術(shù)節(jié)始辦于1997年, 主題為"夢的節(jié)日",集中展示澳大利亞的土著文化,有30個展覽、14場舞蹈與戲劇、8次大型表演、50場電影和文學(xué)節(jié)目、3場音樂會及其他活動。1998年主題為"海之變", 集中反映澳大利亞各地豐富多樣的文化。1999年的主題為"通向世界'，在世界范圍交流澳大利亞文化,在五大洲50個國家的一百五十多個城市開展70種文化藝術(shù)活動。2000年的主題為"參加悉尼的慶典", 于奧運會開幕前1個月開始, 各種文藝活動在此時逐漸達到高潮。

    奧林匹克藝術(shù)節(jié)既是對主辦國文化的展示,也是世界性的藝術(shù)大交流。舞蹈、音樂、文學(xué)、繪畫、雕塑、攝影、戲劇、建筑藝術(shù)、體育集郵等各種藝術(shù)形式爭奇斗艷, 使各種藝術(shù)形式的創(chuàng)作在更廣闊的背景中, 不斷地獲得表現(xiàn)體育運動的本質(zhì)意義和人的創(chuàng)造價值的機會, 以精湛的藝術(shù)形式展示了健美的身體與健全的精神和諧交融的文化魅力。藝術(shù)節(jié)不是簡單地參加慶典, 它所開創(chuàng)的天地,它所注入的活力,同時也推動著文化藝術(shù)的創(chuàng)作走向興盛和繁榮。