第一屆國際傷殘人奧運會的舉行是從1960年第十七屆羅馬奧運會之后開始的，以后在每屆奧運會后均舉行國際傷殘人奧運會，使之成為國際奧運會和國際奧林匹克運動會不可分割的組成部分。

    傷殘人奧運會由國際傷殘人奧委會根據(jù)奧林匹克宗旨主辦，同奧運會一樣，也分為夏季奧運會和冬季奧運會。為了增強殘奧會的影響力，殘奧會的舉辦地點與奧運會的舉辦地點往往一致，至2000年悉尼奧運會、殘奧會共舉行了11屆。

    我國參加國際傷殘人奧運會始于1984年6月第七屆紐約國際殘奧會，我國派出了24人組成的代表團，首次參加即取得了9人打破世界記錄的好成績。以后我國參加了歷屆的殘奧會，代表團的規(guī)模和獎牌總數(shù)逐年逐屆增加，在2000年悉尼殘奧會上，我國派出了87人的代表團，取得了獎牌總數(shù)71枚排列世界第6的成績，在這屆殘奧會上我國運動員共53人75次打破52項世界記錄。

    發(fā)行傷殘人奧運會紀念幣，最早始于1992年第五屆阿爾貝維爾殘疾人冬奧會，法國發(fā)行了面值100法郎的紀念銀幣。該幣正面圖案表現(xiàn)的是一只折斷了翅膀和尾翼的飛鳥正在艱難地飛越山脈的圖景；背面圖案更加突出地表現(xiàn)了折斷了翅膀和尾翼的飛鳥。形象地表達了殘疾人的痛苦和自強不息、奮發(fā)進取的精神。

    1992年同年舉辦的第九屆巴塞羅那（夏季）殘奧會，西班牙在發(fā)行的16枚奧運會紀念幣中，其中1枚專為紀念傷殘人奧運會而鑄造、發(fā)行。以色列作為非主辦國也為本屆殘奧會發(fā)行了紀念銀幣。

    1995年在美國康涅狄克州黑文城舉行了世界特殊（弱智人）運動會，美國發(fā)行了重量26.7克、面值1美元紀念銀幣1枚。

    1996年第十屆亞特蘭大殘奧會，美國為亞特蘭大奧運會發(fā)行的紀念幣中有2枚銀幣專為殘奧會而鑄造、發(fā)行。第一枚銀幣的正面表現(xiàn)的是盲人女運動員在引導人員的引導下賽跑的場景；背面圖案是倆人緊握的手，表現(xiàn)了對殘疾人關(guān)愛、幫助的主題。第二枚銀幣的正面是輪椅運動員勝利到達終點；背面是奧運會會標。表現(xiàn)了“人類精神的勝利”和奧林匹克運動重在參與的主題。非主辦國西班牙為本屆殘奧會也發(fā)行了面值1000比賽塔的紀念銀幣。

    1998年第十八屆長野冬奧會，日本在發(fā)行的三枚面值5000日元的紀念銀幣中，其中一枚表現(xiàn)的是傷殘人滑雪運動員。

   2000年第十一屆悉尼傷殘人奧運會，澳大利亞發(fā)行了面值100元紀念金幣一枚、面值5元紀念銀幣一枚、面值5元銅鎳合金紀念幣一枚。這是為傷殘人奧運會發(fā)行紀念幣力度最大的一次，并且首次發(fā)行了金幣。

    縱觀國際傷殘人奧運會的發(fā)展過程，殘奧會發(fā)行紀念幣越來越受到各國的重視，1992年以來，不但主辦國發(fā)行了紀念幣，非主辦國也積極鑄幣紀念，殘奧會紀念幣雖然在奧運會紀念幣中所占比例不大，但已經(jīng)成為奧運會紀念幣的有機組成部分。

    展望即將在我國舉辦的2008年北京奧運會，隨著我國綜合國力的進一步提高，我國體育健兒在二十屆奧運會和第十二屆殘奧會上，必將攜主辦國優(yōu)勢，奮力拼搏，再創(chuàng)輝煌，有望在獎牌總數(shù)上取得新的歷史性突破。2008年奧運會紀念幣項目作為主辦奧運會的重要內(nèi)容之一，受到國際奧委會、中國奧委會和我國紀念幣發(fā)行部門的高度重視，也受到社會普遍關(guān)注。