搶貢雞是湘西土家族、白族聚居區(qū)同胞喜愛(ài)的傳統(tǒng)體育活動(dòng)，土家族人也稱(chēng)之為“打草把雞”。貢雞是負(fù)方向勝方進(jìn)貢“雞”的意思。據(jù)有關(guān)資料記載，搶貢雞活動(dòng)在唐朝以前就在土家族人聚居的地方盛行。最早的文字記載是清雍正“改土歸流”前所撰《永順縣志》，距今已有三四百年歷史。

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　　貢雞分為青草雞、稻草雞、竹篾雞和雞毛雞四種。青草雞是用一種叫草把雞的草擰成球形，稻草雞用稻草扎成，竹篾雞是用細(xì)竹篾編織而成。雞毛雞則是用各色雞毛扎成，制作講究，先用兩層白瓜殼做圓球，并嵌以一定數(shù)量的銅錢(qián)，外面用布縫好露出錢(qián)眼，然后在錢(qián)眼上插上各色雞毛，穿上彩珠，搶或踢起來(lái)還發(fā)出清脆的響聲。搶貢雞的方法類(lèi)似籃球運(yùn)動(dòng)，只是沒(méi)有籃板。其形式多樣，靈活自由。凡參加的人都可以搶雞。根據(jù)人數(shù)、時(shí)間、形式可分為“幫賽”(即團(tuán)體賽)、個(gè)人賽和表演賽。

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　　團(tuán)體賽是人數(shù)最多、規(guī)模最大、場(chǎng)面最熱鬧的集體比賽，每隊(duì)一般為5人以上。如只有姑娘參加,則自由組合，或以劃拳分為幫隊(duì)。若有小伙子一起參加，則是男女對(duì)抗賽，偶爾也會(huì)出現(xiàn)男女混合賽。以打得最準(zhǔn)、接得最多、貢雞最少為優(yōu)勝。比賽開(kāi)始時(shí)，先由一人用力將貢雞踢到十六七米的高度，貢雞落下時(shí)雙方隊(duì)員全力拼搶。如甲隊(duì)搶得貢雞，應(yīng)立即拋向?qū)Ψ匠^部以外的身體任何部位，如被擊中，則乙隊(duì)?wèi)?yīng)向甲隊(duì)初次進(jìn)貢。初貢時(shí)應(yīng)輕而穩(wěn)地把雞踢到對(duì)方隊(duì)員懷里，使之易于接住。甲隊(duì)接住雞后為再次獲得受貢雞的機(jī)會(huì)，全隊(duì)密切配合，將雞踢得時(shí)前時(shí)后，忽高忽低，變化莫測(cè)，負(fù)方則要想方設(shè)法將雞截住。這時(shí)雙方隊(duì)員斗智斗勇，各獻(xiàn)技藝，做到打得準(zhǔn)、踢得高、擲得遠(yuǎn)，直到一方吃到貢雞，第一輪比賽結(jié)束。團(tuán)體賽比賽輪次及時(shí)間無(wú)嚴(yán)格要求,由雙方臨時(shí)商定。比賽中，負(fù)方向勝方第二次貢雞時(shí)，則可運(yùn)用技巧迷惑對(duì)方，使其難以接到貢雞，從而失去再次受貢的權(quán)利。常用的技巧有“倒拽九牛尾”“九鬼拔馬須”“回旋運(yùn)轉(zhuǎn)”“假拋真擲”等，統(tǒng)稱(chēng)為“漏雞”。

　　個(gè)人賽一般是在5人以下采用。有以吊腳樓前的空坪為比賽場(chǎng)地的男子賽，有以巷子或房前屋后為賽場(chǎng)的女子賽，還有山坡上的男女混合賽，以踢得最高、失誤少為優(yōu)勝。計(jì)分的方法類(lèi)似排球。這種比賽動(dòng)作豐富，變化莫測(cè)。有一串二踢、內(nèi)外踢，三面、四面內(nèi)外踢、前踢后踢、倒鉤踢、后旋踢、手腳并用、手圍圈的“踢漏雞”等。競(jìng)技性強(qiáng)，對(duì)抗激烈，氣氛熱烈，非常吸引人，尤為青年男女喜歡。

　　表演賽是無(wú)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的練習(xí)，是比賽的前奏，主要供眾人欣賞觀看，以表演各種動(dòng)作為主，分單人和多人兩種。表演是在曬谷坪圍成一個(gè)圓圈。動(dòng)作有滴雞、繞雞、墊雞、傳雞、滾雞、扣雞、雞繞“8”字以及各種花樣的玩雞。表演到一定時(shí)間后若有哪位技術(shù)好的選手提出比賽，即可進(jìn)行幫賽或個(gè)人賽。

　　土家族的搶貢雞一年四季都可進(jìn)行，而以農(nóng)歷正月最盛。從吃過(guò)年飯以后開(kāi)始，一直到正月十五才收?qǐng)?。每逢過(guò)年或傳統(tǒng)節(jié)日殺雞，家家戶(hù)戶(hù)都要把各種色彩的雞毛留下來(lái)扎貢雞。凡是到土家做客的青年人如遇上搶貢雞都要參加，否則就會(huì)被視為不懂禮貌。搶貢雞在青年男女中更富有濃厚的愛(ài)情色彩，許多青年人都是在搶貢雞活動(dòng)中挑選佳偶。被土家人稱(chēng)為“彩雞傳情”的搶貢雞，是一項(xiàng)充滿(mǎn)詩(shī)情畫(huà)意的民族傳統(tǒng)體育活動(dòng)。

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　　編輯：國(guó)家體育總局體育文化發(fā)展中心 劉夢(mèng)洋